Se hai un sito web o soprattutto un blog, uno degli obiettivi principali sarà sicuramente quello di velocizzare WordPress per consentire ai tuoi visitatori di avvalersi di una migliore user-experience.
Esistono tanti metodi per velocizzare il caricamento delle pagine ma uno dei migliori, e forse dei più semplici, è quello di installare un plugin come WP Super Cache o W3 Total Cache.
Entrambi hanno ottime caratteristiche e ti permetteranno di rendere il tuo blog molto più veloce, riducendo quindi, in maniera sostanziale, i tempi di caricamento.
Questo potrebbe significare anche una riduzione del valore del bounce rate, in quanto gli utenti che visiteranno il sito, a seguito dei minori tempi di risposta, non dovrebbero abbandonarlo rispetto ad una condizione in cui i contenuti vengano presentati con un sito WordPress lento.
Per migliorare le performance del sito è importante capire meglio come funzionano questi plugin partendo dall’inizio.
WordPress cache: come funziona
Come ben sai, ogni volta che un tuo visitatore compie un’azione sulle pagine del tuo sito o blog, WordPress elabora la sua richiesta connettendosi al database per verificare l’esistenza della pagina in questione e poi reindirizzare l’utente a quel determinato URL.
Questo procedimento è molto veloce ma, se ricevi molto traffico, WordPress potrebbe “affannarsi” e abusare eccessivamente di ogni risorsa del server, ripetendo la stessa operazione più volte anche quando non ne avrebbe realmente bisogno.
È proprio in questo momento che entrano in gioco plugin come WP Super Cache e W3 Total Cache: evitano che il server effettui più volte queste elaborazioni, memorizzando nella cache le pagine con la stessa query. Questo si tramuterà in una notevole riduzione del tempo di caricamento delle pagine e, di conseguenza, anche in una minore attesa da parte del visitatore.
In poche parole, questi plugin sono in grado di ridurre sostanzialmente l’uso delle risorse messe a disposizione dal server che ospita il tuo hosting. Questo, come abbiamo già detto, oltre al bounce rate, alle performance e alla user-experience, influisce anche su un altro importante fattore.
Google considera la velocità di un sito come un fattore rilevante e quindi questo potrà significare anche un miglior posizionamento nelle SERP per tutti i tuoi contenuti.
WordPress cache plugin
WP Super Cache è stato scaricato oltre 6 milioni di volte ed è considerato un plugin di cui un buon sito o blog WordPress non può fare a meno. Si tratta di uno strumento gratuito ed è perfetto per funzionare in abbinamento con tutti gli ultimi aggiornamenti di WordPress. Inoltre, l’installazione e la configurazione sono procedimenti abbastanza semplici e veloci.
W3 Total Cache ha più o meno le stesse caratteristiche, ma la configurazione è un po’ più complessa. Ad ogni modo, grazie a questa guida riuscirai a capire come installare e configurare entrambi i plugin e scegliere quello che ti sembra più adatto.
Infine ti dirò quali sono le mie considerazioni e i suggerimenti riguardo la scelta tra i due (ricorda infatti che ne devi installare solo uno) e condividerò con te altri accorgimenti da non sottovalutare.
Installazione e configurazione di WP Super Cache
Il modo più semplice per installare WP Super Cache è accedere alla dashboard di WordPress, cliccare sulla sezione plugin e sul link “Aggiungi nuovo”, inserire infine nella casella di ricerca il nome completo del plugin.
Dopo che si sarà installato, dovrai andare nella lista di tutti i plugin e attivarlo. Da quel momento, WP Super Cache inizierà a lavorare per ottimizzare la velocità del sito web, creando subito alcuni file utili al suo corretto funzionamento.
A questo punto è possibile procedere alla sua configurazione accedendo alla sezione “Impostazioni” dedicata a WP Super Cache.
In questo modo verrai reindirizzato ad una pagina nella quale potrai visualizzare i seguenti menù principali ed effettuare alcune operazioni:
- Cliccando sulla voce “Facile” potrai impostare le opzioni principali spuntando la voce “Cache attiva (Raccomandato)” e infine su “Aggiorna stato”;
- Cliccando sul menù “Avanzato” è possibile personalizzare e ottimizzare la configurazione spuntando le seguenti opzioni raccomandate mentre per le altre si consiglia di approfondire o di testare singolarmente caso per caso:
- Cache hit di questo sito per accesso rapido;
- Utilizza PHP per servire i file in cache;
- Compressione delle pagine in modo che esse siano servite più rapidamente ai visitatori (a meno che non ci siano problemi con il tuo servizio hosting);
- Rigenerazione cache. Serve un file supercache agli utenti anonimi quando un nuovo file é stato generato;
- Mobile device support (se utilizzi un tema responsive e il sito è ottimizzato anche per device mobile).
- Dal tab “Pre-Carica” va selezionata l’opzione “Modalità Pre-Carica” ricordandosi di cliccare sul pulsante “Aggiorna le impostazioni”.
Da quel momento, WP Super Cache sarà in grado di migliorare le performance del tuo blog. Potrai controllare tu stesso, iniziando a navigare tra le pagine web o cliccando sul pulsante “Test cache” presente nel menù Facile delle impostazioni.
Installazione e configurazione di W3 Total Cache
Anche in questo caso, ti consiglio di installare W3 Total Cache accedendo al pannello di controllo di WordPress, cliccando sulla sezione plugin e su “Aggiungi nuovo”.
A quel punto dovrai scrivere il nome del plugin nella casella di ricerca, installarlo e, successivamente, attivarlo. Rispetto al precedente plugin, W3 Total Cache è sicuramente più complesso perché sono molti i parametri da configurare. In questa mini guida vedremo quelli principali che consentiranno di incrementare la velocità di WordPress senza troppe difficoltà.
Questo plugin comprende una particolare funzionalità per testare che il tuo servizio hosting abbia tutte le caratteristiche e sia quindi perfettamente compatibile.
Per effettuare questa operazione dovrai andare sul menu della bacheca e cliccare “Performance” > “Dashboard” > “Compatibility Check”. Si avvierà una ricerca automatica che, in pochi secondi, ti mostrerà una serie di elementi necessari al funzionamento di W3TC e ti dirà se sono disponibili oppure no.
In caso positivo non avrai alcun problema a far funzionare il plugin e potrai procedere con i passaggi relativi alla configurazione. In caso contrario, avrai bisogno di contattare il tuo hosting provider per richiedere i componenti mancanti.
Purtroppo, alcuni provider potrebbero non essere in grado di soddisfare questo tipo di richieste quindi, la migliore soluzione potrebbe essere quella di cambiare hosting.
Proprio per questo motivo ti dicevo che, anche se si tratta di uno strumento molto valido, la sua configurazione è più complessa e questo fa sì che molte persone scelgano WP Super Cache.
Tuttavia, se non incontrerai problemi in questa fase, potrai tranquillamente procedere effettuando gli altri passaggi che ti permetteranno di configurare correttamente W3 Total Cache:
- Vai nella sezione “General Settings” del plugin;
- Alla voce “General” dovrai lasciare disattivata l’opzione “Toggle all caching type”. Quest’ultima consente di attivare tutte le funzioni del plugin contemporaneamente, ma naturalmente la soluzione migliore è abilitare manualmente solo quelle che ti interessano;
- Nella sezione “Page Cache” dovrai spuntare il check box su “Enable” e selezionare nella list box relativa all’opzione “Page Cache Method”, la voce “Disk: Enhanced”. Questa operazione consente di abilitare la funzione primaria del plugin, ovvero quella che provvede alla memorizzazione delle pagine in modo statico evitando la connessione con il database. Alla fine dell’operazione salva le tue modifiche;
- Da “Minify” potremo attivare la funzione che si occupa della compressione dei codici html, css e javascript poco prima di memorizzare le pagine nella cache. In questa sezione ti consiglio di effettuare le seguenti impostazioni:
- Spunta su “Enable” per attivarla;
- Scegli la modalità “Auto”;
- “Minify Cache Method” con opzione “Disk”;
- Per le voci “HTML minifier”, “JS minifier” e “CSS minifier” seleziona la modalità “Default”.
- Alla fine è necessario salvare le impostazioni selezionate.
- Database Cache per abilitare la cache delle query SQL;
- Object Cache per abilitare la cache degli Object Cache API utilizzata nei CMS e soprattutto da WordPress a partire dalla versione 2.5;
- Browser Cache per abilitare la compressione gzip dei dati inviati al browser;
queste ultime tre funzionalità vanno tutte attivate selezionando la casella “Enable” e indicando l’opzione “Disk” nella sezione “Object Cache Method”. Ovviamente, in base ai tuoi test e alle tue preferenze, potrai cambiare alcune impostazioni e migliorare ulteriormente la performance del tuo sito.
Quale scegliere tra W3 Total Cache e WP Super Cache
Come avrai notato, la configurazione di W3 Total Cache potrà rivelarsi un po’ più complessa rispetto a quella di WP Super Cache. Tuttavia, puoi star certo che si tratta di due plugin funzionali e in grado veramente di ottimizzare la velocità del tuo sito.
Puoi scegliere quello che preferisci, soprattutto in base alle tue competenze e quindi alla difficoltà dei due plugin, con la certezza che avrai modo di riscontrare degli ottimi risultati in ogni caso.
E’ ovvio che, se sei alle prime armi e non te la cavi benissimo con le configurazioni e preferisci non avere problemi rispetto ai componenti indispensabili per far funzionare W3 Total Cache, ti suggerisco di scegliere WP Super Cache, in sostanza facile ed immediato.
In conclusione, sappi che per massimizzare ancora di più i tuoi risultati, potrai utilizzare tanti altri piccoli accorgimenti. Ad esempio, potrai disattivare i plugin che non usi e soprattutto caricare immagini e video “meno pesanti”. Ti consiglio anche di prestare molta attenzione al numero di banner e ai pop-up che, oltre a rallentare il caricamento delle pagine, infastidiscono il visitatore (ricordi il bounce rate?).
Infine, sappi che a volte cambiare hosting si rivela come una delle soluzioni migliori ma, ad ogni modo, grazie a WP Super Cache o a W3 Total Cache comunque ti sentirai soddisfatto, in quanto sono due plugin che potranno sicuramente aumentare la velocità di caricamento delle tue pagine.
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